五祖弘忍年事已高，要在弟子中物色一名繼承人。就在眾多弟子都認為五祖的繼承人非神秀莫屬的時候，弘忍卻將傳法衣缽交給了樵夫出身的慧能。由此引發(fā)出了慧能在懷集、四會山中隱藏十五年的故事。