故事發(fā)生在清乾隆青少年時(shí)期。雍正帝（寇振海 飾）自感時(shí)日無多，組織幕僚們考査眾皇子，生性坦誠的四阿哥弘歷（袁弘 飾）把在上書房所學(xué)知識(shí)全盤端出，不料，他的直言能諫惹怒了雍正，而善于察言觀色的三阿哥（史林 飾）通過走感情路線贏得了父皇的喜歡。本來想立弘歷為儲(chǔ)的雍正態(tài)度上發(fā)生了改變，加之弘歷犯錯(cuò)，儲(chǔ)位岌岌可危。三阿哥和五阿哥（艾東 飾）為謀取儲(chǔ)位，明里暗里對(duì)弘歷使了不少詭計(jì)，宮中對(duì)儲(chǔ)位的爭(zhēng)奪日漸白熱化，弘歷被迫兩次離開上書房。