從隋末大業(yè)十一年(公元615年)到唐初貞觀四年(公元630年)，短短十五年的時(shí)間，從某種意義上說，濃縮了中國兩千年封建王朝的興衰史。公元581年，中國出現(xiàn)了一個(gè)龐大的王朝――隋朝，八年后，它統(tǒng)一了中國，結(jié)束了自魏晉南北朝以來二百七十三年長期分裂的局面。又過十九年，隋朝人口驟增三分之一，有戶八百九十萬七千五百三十六，有口四千六百零一萬九千九百五十六(奴婢、部曲尚不在其中)。唐朝貞觀之初(627年)，因?yàn)閼?zhàn)爭人口銳減，有戶不滿三百萬，經(jīng)過二十三年“貞觀之治”，到了唐高宗永徽三年(公元652年)，人口雖有增加，但遠(yuǎn)不及隋朝，只增加了八十萬戶，有戶不到三百八十萬，還不到隋朝勝極時(shí)的二分之一。隋朝完善了北齊以來的均田制，經(jīng)濟(jì)得到迅速發(fā)展，號稱兵甲強(qiáng)銳，富有四海。所以隋煬帝才有財(cái)力建東都，開運(yùn)河，修馳道，筑長城，隋朝修了許多糧倉，僅洛陽附近的洛口與回洛兩個(gè)糧倉，就積米二千六百萬擔(dān)。據(jù)史書記載，隋朝積攢的財(cái)富，到了唐朝還用了數(shù)十年。然而就是這個(gè)盛極一時(shí)的龐大王朝，只經(jīng)過了兩代帝王，在短短的三十七年后，滅亡了。唐人吳兢編著的一本書《貞觀政要》，上面有一段魏征的話，他上疏曰：昔在有隋，統(tǒng)一寰宇，甲兵強(qiáng)銳，三十余年，風(fēng)行萬里，威動(dòng)殊俗，一旦舉而棄之，盡為他人之有。