根據(jù)曾經(jīng)震驚全美的Leo Frank案改編，講述了一位北方教師在南方經(jīng)受的不公正審判。在某個南方小鎮(zhèn)中，一位年輕女學(xué)生瑪麗·克雷（拉娜·特納 飾）慘遭殺害，三個嫌疑人被立即鎖定：校長巴克斯頓、瑪麗的男友喬伊以及黑人門衛(wèi)雷德韋恩。地方檢察官安迪·格里芬（克勞德·雷恩斯 飾）有著競選州長的雄心壯志，他企圖利用本案平步青云，而這些嫌疑人在他看來皆無法達到他的目的，最終他將目光鎖定在了來自北方的學(xué)校教師羅伯特·黑爾（愛德華·諾里斯 飾）身上。羅伯特·黑爾是瑪麗·克雷的老師，作為一個北方人，他一直覺得自己和南方小鎮(zhèn)格格不入，并打算離開南方前往芝加哥，不料還未成行就被警方逮捕鋃鐺入獄。新聞記者比爾·布洛克（阿林·喬斯林 飾）想要最大程度炒作新聞，于是故意扭曲黑爾的妻子西比爾（格洛麗亞·迪克森 飾）的話，散步黑爾厭惡南方并企圖逃跑的謠言，導(dǎo)致整個小鎮(zhèn)群眾對黑爾厭惡異常，所有人都認定他就是殺人兇手。北方諸州注意到黑爾一案后皆震驚不已，開始介入調(diào)查，整個雪球越滾越大，最終迎來了慘烈驚駭?shù)慕Y(jié)局。