朗（湯姆?克魯斯 Tom 飾）自幼就是一個爭強好勝的男孩，向往男子漢的生活。年輕的朗被總統(tǒng)那潘那番充滿煽動性的越戰(zhàn)演說徹底征服，一種挑戰(zhàn)和為國犧牲的沖動在朗的內心漸漸滋長。一次摔跤比賽的失利，令一向要強的他毅然告別了戀人唐娜和大學生活，踏上了從軍參戰(zhàn)之路。 然而，來到了越南的朗并沒有在這里找到向往已久的英雄氣概，反而目睹一出出反人類的悲劇。朗的好友威爾遜也在一次混戰(zhàn)中死于朗的子彈，不久，朗中彈癱瘓被送回了美國。 坐在輪椅上的朗仍然堅持著對美國發(fā)動的戰(zhàn)爭的信仰，但女友唐娜重遇了朗之后，痛心的認為朗的悲劇都是戰(zhàn)爭的錯。噩夢纏繞著朗，朗去拜祭了戰(zhàn)友威爾遜，反戰(zhàn)呼聲中，朗終于覺醒。