本片根據(jù)1965年美國(guó)印第安納波利斯的真實(shí)案件改編而成。女孩西爾維亞（艾倫?佩姬 Ellen Page 飾）因游樂(lè)園工作的父母事務(wù)繁忙，與妹妹簡(jiǎn)妮（哈蕾?麥克法蘭 Hayley McFarland 飾）搬入育有七子女的單親母親格特魯?shù)?巴尼澤夫斯基（凱瑟琳?基納 Catherine Keener 飾）家暫住。格特魯?shù)碌拇笈畠簩毨òⅪ?葛雷勒 Ari Graynor 飾）未婚先孕，西爾維亞無(wú)意中聽到這一消息，失口告知同學(xué)，沒(méi)想消息泄露。寶拉遷怒西爾維亞，致使其被格特魯?shù)麦w罰。這之后，酗酒成性的格特魯?shù)聦⒁磺屑彝?wèn)題均歸于西爾維亞的到來(lái)，背著鎮(zhèn)上人將她囚于地下室，并慫恿子女用酷刑折磨西爾維亞。不僅如此，鎮(zhèn)上其他兒童也參與到這殘酷的摧殘中，共同實(shí)施了美國(guó)歷史上針對(duì)個(gè)人犯下的最嚴(yán)重的罪行之一。