桂美（楊惠姍）孤身從南京來到臺灣尋找未婚夫未果，暫住表姐家中，卻被當下等傭人對待，為擺脫寄人籬下的生活，她委身下嫁遭妻子遺棄的中年男人侯永年（李立群），成為三個孩子的繼母，可是因為侯永年的嗜賭如命兼外養(yǎng)女人，令她猶如剛出狼窩又入虎穴。