在本劇開始的時(shí)候，臭名昭著的連環(huán)殺手Joe Carroll（James Purefoy）從死囚大牢中越獄逃走，再次在社會(huì)上大開殺戒，無計(jì)可施的聯(lián)邦調(diào)查局只好求助于已經(jīng)退休的探員Ryan Hardy（Kevin Bacon）。九年前，Hardy憑借自己的努力親手逮捕了心理極度變態(tài)的Carroll－－當(dāng)時(shí)公開身份為大學(xué)文學(xué)教師的Carroll已經(jīng)在弗吉尼亞州的大學(xué)校園里謀殺了14名女學(xué)生。Hardy知道Carroll的一切，他就像一本專門為Carroll而存在的「活百科全書」。正因?yàn)槿绱?，他是Carroll唯一的對手－－無論是心理層面還是智力層面。