影片分為上下兩集。上集《吾赤紅之章》：郁代是一個(gè)藝妓，為了個(gè)人生活的自由，她把還在上小學(xué)的女兒朋子賣到靜岡的妓院葉樓當(dāng)了藝妓。二人不能以母子相稱，朋子時(shí)常只好眼睜睜地看著郁代陪不同的男人享樂。后來朋子認(rèn)識(shí)了在士官學(xué)校上學(xué)的學(xué)生江崎武文，對(duì)于愛情的渴望從她的心中升起。下集《三椏之章 》：關(guān)東大地震之后，朋子已經(jīng)25歲了。她開著一家名叫“波奈家”的旅館，心里依然愛著江崎，但始終不敢相信那會(huì)成為現(xiàn)實(shí)。郁代和家中原來的長(zhǎng)工八郎草草結(jié)了婚。江崎也隨之告訴朋子，由于她的母親郁代是個(gè)藝妓，他將不再希望和她有任何聯(lián)系。朋友的希望終于破滅?！　∮捌鑼懥四概畠纱嚰怂?jīng)歷的完全不同的“女人的一生”。母親郁代曾先后三次結(jié)婚，沒有男人就無法活下去。女兒朋子全心全意追求自由戀愛和真摯的愛情，卻終生未嫁。觀眾會(huì)為朋子的遭遇而扼腕嘆息，但恐怕什么話也無法說出。影片的歷史背景將近半個(gè)世紀(jì)，較為全面地反映了日本社會(huì)的歷史風(fēng)貌。影片曾獲1964年《電影旬報(bào)》十佳獎(jiǎng)第三名。